1. L'hydroxyde de sodium, communément appelé soude caustique, de formule chimique NaOH, est un alcali fort inorganique hautement corrosif.
2. À température ambiante, la soude caustique se présente sous forme de solide blanc, de paillettes, de granulés ou de blocs. Elle est facilement soluble dans l'eau et dégage une grande quantité de chaleur. De plus, elle est fortement hygroscopique, se liquéfie facilement et peut réagir avec le dioxyde de carbone de l'air pour former du carbonate de sodium. Il est donc nécessaire de la conserver dans un récipient hermétique.
3. Produit essentiel de l'industrie chimique, la soude caustique se distingue par sa grande pureté et sa grande stabilité, et est largement utilisée dans de nombreux secteurs industriels. C'est une matière première indispensable à la production industrielle moderne.